Uno dei tre tipi di alfabeto usati per la scrittura della lingua giapponese moderna. Come per gli hiragana, il katakana (kata = parte; kana = carattere prestato: carattere prestato in parte) è un alfabeto fonetico sillabico, ovvero ogni carattere rappresenta il suono di una sillaba.
L’alfabeto katakana è composto da 48 caratteri e viene utilizzato per la trascrizione delle parole straniere, per la resa di suoni (i suoni onomatopeici tipici dei fumetti), esclamazioni o per le enfasi (quest’ultimo case equivale al nostro italico).
L’alfabeto katakana si è sviluppato come una semplificazione di alcuni caratteri kanji utilizzati con valore fonetico.

La seguente tavola mostra i Katakan insieme alla loro romanizzazione Hepburn.
I simboli ヰ (wi) e ヱ (we) scritti in rosso nella loro
romanizzazione sono obsoleti. I simboli scritti in verde sono dei simboli aggiunti per
riprodurre suoni tipici delle lingue occidentali altrimenti assenti nella lingua giapponese. Vediamo i
104 simboli: