Mattina, Pomeriggio e Sera
Prima di imparare gli orari è necessario imparare ad esprimere il momento della giornata, mattina, pomeriggio, sera o notte. E’ un compito abbastanza: basterà imparare a memoria i seguenti vocaboli, che vanno posti di solito a inizio frase:

午前 e 午後 sono anche usati per esprimere gli orari e si mettono davanti alle ore per indicare rispettivamente che sono le ore N di mattina o le ore N di pomeriggio. E’ bene sapere che 午前 di solito si usa solo davanti agli orari, perché per indicare la mattinata si preferisce usare 朝.

Le ore.
Esprimere le ore è facilissimo. Basta mettere il kanji 時 (じ) dopo il numero dell’ora, che significa ‘tempo, ora, momento nel tempo’. Con questo kanji, però alcuni numeri (4 e 9) variano la loro pronuncia (vedi la tabella che segue).

1時 = いちじ = 一時
2時 = にじ = 二時
3時 = さんじ = 三時
4時 =よ じ = 四時
5時 = ごじ = 五時
6時 = ろくじ = 六時
7時 = しちじ o ななじ = 七時
8時 = はちじ = 八時
9時 = くじ = 九時
10時 = じゅうじ = 十時
11時 = じゅういちじ = 十一時
12時 = じゅうに じ= 十二時

Per esprimere la mezz’ora, si scrive il kanji 半 (はん), che significa ‘metà’, dopo di 時 (じ).

Esempi.
1) 午後 五時半です。Gogo goji han desu. Sono le 5.30 del pomeriggio.
2) 午前 十一時です。Gozen juuichiji desu. Sono le 11 di mattina.

Anche in Giappone si usi molto dire anche :  二十三時です。Nijuusanji desu. Sono le ore 23.

I minuti.
Esprimere i minuti è facile come esprimere le ore. Basta far seguire il numero del minuto dal kanji 分 (ふん), che significa ‘minuto, parte’. Anche qui, bisogna fare attenzione ad alcune variazioni di pronuncia:

1分 = いっぶん = 一分
2分 = にふん = 二分
3分 = さんぶん = 三分
4分 = よんぶん= 四分
5分 = ごふん= 五分
6分 = ろっぶん= 六分
7分 = ななふん= 七分
8分 = はちふん o はっぶん= 八分
9分 = きゅうふん= 九分
10分 = じゅうぶん o じっぶん= 十分

11分 = じゅういっぶん = 十一分
12分 = じゅうにふん = 十二分
13分 = じゅうさんぶん = 十三分
14分 = じゅうよんぶん = 十四分
15分 = じゅうごふん = 十五分
16分 = じゅうろっぶん = 十六分
17分 = じゅうななふん = 十七分
18分 = じゅうはちふん o じゅうはっぶん= 十八分
19分 = じゅうきゅうふん = 十九分

20分 = にじゅうぶん = 二十分
30分 = さんじゅうぶん = 三十分
40分 = よんじゅうぶん = 四十分
50分 = ごじゅうぶん = 五十分
60分 =ろくじゅうぶ ん = 六十分

Esempi.

1) 午後 四時十五分です。
(ごご　よじ　じゅうごふんです) Gogo yoji juugofun desu. Sono le 4.15 del pomeriggio.
2) 午前 十時四十五分です。 (じゅうじ　よんじゅうごふんです) Gozen juuji yonjuugofun desu. Sono le 10.45 del mattino.

Che ore sono?
Impariamo a chiedere che ore sono. Il pronome che ci servirà imparare per raggiungere il nostro scopo è 何 (なん o なに), che significa ‘che cosa, quale’ ma anche ‘quanti’.
Per domandare l’orario basta semplicemente pronunciare la frase che segue:

今 (時間は) 何時ですか。
いま（じかんは）なんじですか: Ima (jikan wa) nanji desu ka?

Analizziamo un momento la frase, per chiarire alcuni punti. 今 (いま) è un’espressione di tempo che significa ‘ora, adesso, in questo momento’. 時間 (じかん) è il tema e il soggetto della frase (infatti è marcato dalla particella は), ma viene quasi sempre sottinteso. 何時 (なんじ) è il pronome interrogativo e significa letteralmente ‘quante ore’. Infine です è la copula che sostituisce il verbo essere e か è la particella di fine frase che si usa per rendere interrogativa la frase.
Per rispondere a questa domanda basta dire:

[momento della giornata] [ore] 時 [minuti] 分です。