Titano: foto di laghi e mari
La sonda Cassini ha di recente mandato verso la Terra nuove immagini radar del polo nord di Titano, luna di Saturno. Queste immagini mostrano laghi e mari di idrocarburi presenti sulla superficie della luna. Le recenti immagini mandate dalla sonda cassini, ma non ancora pubblicate, mostrano la presenza di laghi anche nel polo sud di Titano.
Le immagini della regione sud di Titano sono state ricevute lo scorso 2 Ottobre nelle quali i primi risultati sono stati proprio i laghi del polo sud.
L’immagine-mosaico, crata unendo insieme i “pezzetti” di singole immagini radar ottenute con 7 sorvoli della sonda Cassini in un anno e mezzo di missione, mostra come il polo nord della luna sia costellato di laghi gianti e mari, uno dei quali più grande del Lago Superiore al confine tra Canada e Stati Uniti.
Circa il 60% della calotta polare nord (ad una latitudine superiore ai 60°) è stata mappata dalla sonda Cassini durante la sua missione, di questa superficie circa il 14% è ricoperta, secondo le ipotesi degli scienziati che le hanno analizzate, da laghi di idrocarburi liquidi.
Laghi e mari sono molto comuni a queste latitudini di Titano nelle quali in questo periodo dell’anno è inverno. Gli scienziati ritengono inoltre che le precipitazioni piovose siano un misto di metano ed etano che col tempo hanno riempito i laghi visibili oggi.
In questi giorni la sonda Cassini si sta dirigendo verso il polo sud di Titano, nel quale ora è estate. Bisogna tenere presente che ogni stagione su Titano dura 7.5 anni ovvero un quarto dell’anno di Saturno che dura 29.5 anni terrestri. Monitornado i cambiamenti stagionali aiuta gli scienziati a capire i processi chimici ed atmosferici che si manifestano su questo incredibile satellite di Saturno.
I laghi osservati nel polo nordo sono diforme e dimensioni molto varie, infatti vanno da una dimensione di circa 1 Km2 di superficie fino ad arrivare al oltre 100’000 Km2.
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