Dopo il piccolo successo cha ha avuto il mio piccolo video di confronto delle dimensioni dei pianeti del Sistema Solare, ho deciso di portare avanti il progetto spingendomi oltre i confini del nostro Sistema Solare. Prima di valicare questi confini, però, ho voluto re-interpretare la scena che mostra il confronto dei 9 pianeti del nostro Sistema Solare in modo da avere più chiaro il "condetto di immenso", infatti, man mano che passiamo da un'immagine all'altra, qualcosa della precedente immagine sparisce.
Per i dati sui diametri dei pianeti fare riferimento alla tabella dell'articolo del video di confronto.
Le prime 4 immagini di questa suggestiva sequenza le ho realizzate anche ad una risoluzione più alta (1280x720 pixel) che può essere osservata e/o scaricata facendo click sulla sua relativa immagine a bassa risoluzione.

Iniziamo il viaggio partendo dalla "nostra casa e dal nostro vicino" ovvero dalla Terra e dalla Luna, sullo sfondo c'è il Sole. Notare l'aspetto granulare della superficie del Sole, ogniuna delle "bolle di fuoco" ha dimensioni tali da ingobare la Terra!

Terra e Luna - Click sull'immagine per ingrandirla

Facciamo un secondo passo. Ecco tutti i pianeti rocciosi della fascia interna (che orbitano cioè prima della fascia di asteroidi tra Marte e Giove) oltre a Plutone il più lontano (le ultime scoperte sul 10° pianeta le ho escluse):

Pianeti Rocciosi - Click sull'immagine per ingrandirla

Allontaniamoci ancora, ecco spuntare 2 pianeti gassosi: Urano e Saturno con i suoi fantastici anelli. Plutone inizia a scomparire, nell'immagine ad alta risuluzione è un gruppetto di pochi pixel. Il Sole inizia a mostrare la sua "mole".

Urano e Saturno - Click sull'immagine per ingrandirla

Portiamoci ora ad una distanza tale da mostrare il Sole nella sua interezza. Tutti i pianeti gassosi sono ben visibili, seppur piccoli. Ora tocca alla Terra ad essere visualizzata come un gruppetto di pochi pixel nell'immagine Hi-Res!!!
Sole & Co. - Click sull'immagine per ingrandirla

Inizia ora il viaggio fantastico che ci porterà "lontano da casa" e nello stesso tempo ci permetterà di vedere il Sole, fonte di vita e fino a pochi istanti fa titano del nostro Sistema Solare, sparire di fronte alla incredibile immensità di altre stelle.
Nella fase di raccolta dati per la realizzazione di questa sequenza di immagini, più andavo avanti e più rimanevo esterefatto dalla enormità di questi astri. Vedevo sparire numericamente il Sole sugli appunti presi!
Ecco gli appunti raccolti, nei quali riporto il nome dell'astro, il suo diametro in KM e il suo rapporto con il Sole:

Astro	Diametro Medio	DAstro/DSole
Terra	12.745 km	0.00916
Giove	138.346 km	0.09939
Sole	1.392.000 km	1
Sirio A	2.617.000 km	1.8
Polluce	11.136.000 km	8
Arturo	22.132.800 km	15.9
Stelle Giganti
Aldebaran	52.896.000 km	38
Rigel	97.440.000 km	70
Stelle Super-Giganti
Pistol Star	445.440.000 km	300-340 (320 nel calcolo, si trova nella costellazione del Sagittario)
Betelgeuse	876.960.000 km	630
Antares	974.400.000 km	700
Rho Cassiopeiae	1.027.296.000 km	738
V382 Carinae	1.039.824.000 km	747
V838 Monocerotis	1.113.600.000 km	800
V509 Cassiopeiae	1.266.720.000 km	910
Stelle Iper-Giganti
Mu Cephei	1.976.640.000 km	1420
KY Cygni	1.976.640.000 km	1420
KW Sagitarii	2.032.320.000 km	1460
V354 Cephei	2.115.840.000 km	1520
VV Cephei	~2.436.000.000 km	~1750
VY Canis Majoris	~2.714.400.000 km	~1950

Iniziamo con il mostrare confronto di 2 stelle (il nostro Sole e Sirio A) e il pianeta Giove. Sirio A si trova nella costellazione del Cane Maggiore a circa 8.6 anni luce da noi.

Giove, Sole, Sirio A

Facciamo subito un grande salto, passiamo ad un astro 8 volte il Sole: Pollux. Questa stella si trova nella costellazione dei Gemelli ed insieme a Castor (a 49.8 anni luce e 2.3 / 1.6 volte il Sole) forma la coppia di stelle più brillanti di questa costellazione.

Giove, Sole, Sirio A, Pollux

E' il momento di Arcturus, stella principale dell'omonima costellazione, ovvero, in italiano Arturo. Questa stella è un gigante quasi 16 volte più grande del Sole, si trova a 36.7 anni luce da noi. Osservate l'immagine: Giove è grande appena 1 pixel e il Sole "inizia ad impallidire" !!

Giove, Sole, Sirio A, Pollux, Arcturus

Bene, Arcturus vi sembrava già enorme? Ecco a voi Aldebaran, gigante rossa nella costellazione del Toro a circa 65 anni luce da noi. Con il suo colore rosso e sua posizione nella costellazione del Toro questa stella è anche nota come l'occhio del Toro. Giove è sparito e il nostro Sole è grande quanto una bolla di idrogeno incandescente che ribolle sulla superfiice della stella!

Sole, Sirio A, Pollux, Arcturus, Aldebaran

Rigel, anche nota con il nome di β Orionis, stella affascinante sia per le sue dimensioni sia per il suo colore. Infatti le stelle di una certa dimensione tendono ad avere una temperatura superficiale bassa che fa assumere il tipico colore rossastro. Rigel invece ha una temperatura di 11000 °K che le fa assumere il tipico colore biancastro e che la rende la stella più brillante della costellazione di Orione. Si trova ad una distanza di circa 800 anni luce ed è 70 volte più grande del nostro Sole.

Sole, Sirio A, Pollux, Arcturus, Aldebaran, Rigel

Ora facciamo un salto enorme e passiamo a stelle catalogate come Super-Giganti ovvero stelle con dimensioni tali da inglobare anche metà del nostro Sistema Solare!. Introduciamo questa categoria di stelle con Pisto Star, stella supergigante che si trova nella Pistol Nebula, ovvero una nebuolsa a forma di pistola che viene illuminata priprio dalla supergigante Pistol Star. Questa stella è anche uno degli oggetti noti più luminosi della nostra galassia, la Via Lattea. Pistol Star si trova nella costellazione del Sagittario ed è localizzata vicino al centro della nostra galassia a circa 25000 anni luce da noi e ha un diametro stimato in 300-340 volte quello del Sole, la sua luminosità è tale da illuminare l'intera nebulosa a cui appartiene e si stima che irraggia in 20 secondi una quantità di energia pari a quella che il nostro soli irraggia in un anno!
Piccola nota per iniziare a farsi un'idea delle sue dimensioni.
La Terra dista dal Sole mediamente di 149 milioni di KM, Pistol Star ha un raggio di circa 222 milioni di KM: la posizione della Terra si troverebbe dentro la stella se quest'ultima fosse messa al posto del Sole.

Sirio A, Pollux, Arcturus, Aldebaran, Rigel, Pistol Star

E' il momento di presentare 2 stelle in 2 punti diversi della galassia, Betelgeuse e Antares, una nella costellazione di Orione e l'altra nella Costellazione dello Scorpione hanno una dimensione tale che se messe al posto del Sole, la loro zona di separazione tra stella e spazio arriverebbe tra l'orbita di Marte e quella di Giove.
Betelgeuse è una supergigante rossa a 427 anni luce di distanza da noi è la seconda stella più luminosa della costellazione di orione e la nona tra quelle note. E' anche una delle stelle più grandi note agli astronomi.

Pollux, Arcturus, Aldebaran, Rigel, Pistol Star, Betelgeuse

Antares, il cuore dello scorpione, conclude il nostro viaggio. Anche questa è una supergigante rossa e si trova a 600 anni luce da noi. Oltre ad essere uno dei corpi celesti più grandi è anche è anche tra i più luminosi.

Pollux, Arcturus, Aldebaran, Rigel, Pistol Star, Betelgeuse, Antares

Siamo giunti al termine di questo viaggio fantastico con immagini fantasione dell'aspetto delle stelle citate ma dal rapporto dimensionale esatto. Anche se la lista di stelle fornite continua, termino qui l'articolo in quanto l'ordine esatto delle stelle di categoria iper-gigante non è ben definito poiché le stelle di tali dimensioni sono per lo più stelle variabili a causa della loro età avanzata e quindi il loro diametro varia con il tempo subendo espansioni e contrazioni..

Siamo d'avvero al termine, ma vi propongo un'ultima immagine, qualche passo indietro, con il Sole visibile e una porzione di VY Canis Majoris. Siamo davanti a qualcosa di incredibile, difficie da immaginare, da lascaire a bocca aperta, pensate, se tale stella fosse messa al posto del Sole, la sua zona più esterna arriverebbe oltre l'orbita di Saturno:


Sole e VY Canis Majoris

L'astrofisica Roberta M. Humphreys ha ipotizzato nel 2006 che questa grandissima stella avesse un raggio 1800-2100 volte più grande di quello del Sole. Un altro mezzo di comparazione potrebbe essere la luce che impiega poco più di un secondo dalla Terra alla Luna, avrebbe bisogno di quasi 8 ore per attraversare l'astro dal suo centro fino alla sua periferia..