Recentemente le osservazioni fatte con il telescopio a Raggi-X, Chandra, hanno permesso di scoprire una stella dotata di una velocità tale da farle abbandonare la Via Lattea nei prossimi anni (dell’ordine di qualche milione).

La stella in questione è denominata RX J0822-4300. La stella è il risultato dell’esplosione di una supernova denominata Puppis A avvenuta circa 3700 anni fa, questa esplosione oltre a generare RX J0822-4300 ha creato una enorme nube di polvere che è possibile osservare nelle foto qui sotto. L’esplosione è stata tale che gran parte della materia sotto forma di nube e detriti sia stata scagliata in una direzione e dalla parte opposta sia stata “sparata via” la stella di neutroni.

La stella in fuga è una stella di neutroni, quindi una stella molto piccola ma molto densa. Le osservazioni fatte con il telescopio Chandra hanno mostrato in modo inconfutabile come la stella si sta allontanando dal centro dell’esplosione a una velocità stimata intorno ai 5.56 milioni di Km/h (circa 1′500 Km/s). A questa velocità RX J0822-4300 è destinata a lasciare la Via Lattea tra qualche milione di anni dopo aver percorso circa 20 anni luce.

Stelle dotate di una velocità elevata erano gia note agli astronomi, ma quella scoperta da Chandra è una singolarità.

La posizione stimata dell’esplosione della supernova è indicata nell’immagine seguente. Sempre nell’immagine che segue, nel piccolo riqaudro in basso a destra viene mostrata la posizione della stella in due osservazioni successive a distanza di 5 anni l’una dall’altra.

La freccia visibile nell’immagine piccola indica il moto della stella nei prossimi 1000 anni.

In realtà l’immagine della nube di gas mostrata all’inizio dell’articolo è una immagine composta da 2 immagini base: Visibile + Raggi-X. Prese singolarmente le immagini iniziali sono le seguenti:

Visibile:

Raggi-X:

Per saperne di più:

• Chandra Discovers Cosmic Cannonball
• RX J0822-4300 in Puppis A: Chandra Discovers Cosmic Cannonball
  
• More Images of RX J0822-4300 in Puppis A