I progetti di veicoli esplorativi della NASA per le future missioni sulla Luna proseguono in modo incessant. Qualche giorno fa sono stati resi noti un paio di veicoli destinati al trasporto degli astronauti attraverso i crateri lunari.
Sebbene l’aspetto non sia quallo delle comuni automobili terrestri, l’uso che se ne dovrà fare è uguale, inoltre questi mezzi di trasporto hanno più di 4 ruote (generalmente 6) e sono tute indipendenti tra loro, sia come velocità di rotazione che come angolo di sterzata. In questo modo il veicolo ha un’alta manovrabilità.

Come recentemente ci ha dimostrato il Rover su Marte, avendo 6 ruote anche se una si rompe, il veicolo può continuare tranquillamente il suo cammino.
Un altro punto di analisi per il concept del veicolo lunare in generale, è il posto di guida: la mancanza di una forza di gravità sufficiente e i molti ostacoli naturali che il veicolo dovrà superare rendono inutile la presenza di un sedile. Inoltre è possibile girare intorno al posto di guida di 360° e fare in modo che il veicolo cammini all’indietro ruotando le ruote anch’esse di 360°.

Una simile situazione potrebbe sembrare strana, ma pensate alla situazione in cui gli astronauti potrebbero trovarsi: il trasporto di un carico importante da tenere sempre sott’occhio, anche mentre si guida.

Un’altre importante caratteristica che tali veicoli devono avere è la loro piccola distanza dal suolo in modo che gli astronauti possano salire e scendere rapidamente e con facilità (tenete presente la poca agilità causata dalle tute spaziali abbastanza voluminose), inoltre il sistema di aggancio delle ruote al telaio permette una volta saliti a bordo di distanziare il telatio dal suolo permettendo così il superamento di ostacoli rocciosi che altrimenti potrebbero far incastrare il telaio.

La NASA conta di realizzare una stazione lunare permanente entro il 2020 e tale stazione sarà poi il punto di lancio verso la missione che porterà i primi uomini su Marte.

Per saperne di più: NASA’s Newest Concept Vehicles Take Off-Roading Out of This World