Il kanji di oggi è in realtà un pittogramma ovvero un kanji derivante dalla stilizzazione di 3 vette montuose. Come da titolo 山, esprime il concetto di “montagna”.
E’ un kanji molto semplice da imparare e ricordare data la sua frequenza d’uso e bassissimo numero di pronunce, infatti abbiamo solo 2 letture on-yomi (音読み): サン, セン e una sola lettura kun-yomi (訓読み): やま.

A questo kanji però bisogna prestare attenzione ad un errore molto comune. Il lettore, che come me da piccolo, vedeva i cartoni animati ambientati in Giappone sicuramente avrà sentito nominare il famoso “Fuji yama“, la montagna più alta del Giappone, che in realtà è un vulcano di 3776 metri. Il nome di questa montagna si scrive 富士山 e la sua pronuncia corretta è ふじさん.

Esempi:
一山 (いっさん): una montagna, una pila (di qualcosa)
富士山 (ふじさん): Monte Fuji
岩山 (いわやま): montagna rocciosa
火山 (かざん): vulcano
下山 (げざん): discesa (da una montagna)
高山 (こうざん): alpino, alta montagna
小山 (こやま): collina
氷山 (ひょうざん): iceberg (…”montagna di ghiaccio”!!)
山火事 (やまかじ): grande incendio in aperta campagna
山間 (さんかん): tra le montagne
山手 (やまて): parte alta della città
山田 (やまだ): Yamada (nome di persona)