Il kanji di oggi vi diventerà molto familiare tra quelche mese quando inizieranno le Olimpiadi di Pechino in Cina. Infatti il kanji 国 compone il termine della parola 中国 (ちゅうごく) che significa, appunto, Cina. Ma torniamo a 国, questo kanji esprime il concetto di “nazione”, “paese”.
La lettura 音読み, on-yomi, è コク, mentre la 訓読み, kun-yomi, è くに.

Nella forma semplificata di origine cinese, 玉, che indica la Giada, pietra preziosa o gemma che rappresenta anche l’imperatore. Nella forma attuale viene chiusa dal carattere 囗 che significa “eretto”, “fiero” o “onesto”, “dritto”.

Una piccola osservazione per i due termini tra gli esempi che può essere molto facile confondere:

• 王国 che può essere interpretato come “la nazione del re” ovvero regno, monarchia.
• 国王 che può essere interpretato come “il re della nazione” ovvero il Re.

Esempi:
国家 (こっか): Stato, nazione, Paese
愛国 (あいこく): patriottismo
国語 (こくご): lingua nazionale
天国 (てんごく): paradiso, Regno dei Cieli
異国 (いこく): paese straniero
外国 (がいこく): paese straniero
一国 (いっこく): tutta la nazione, testardo
王国 (おうこく): regno, monarchia
国王 (こくおう): Re
各国 (かっこく): ogni nazione
米国 (べいこく): America, U.S.A.
韓国 (かんこく): Corea
中国 (ちゅうごく): Cina
北国 (きたぐに): province del Nord, paesi del Nord
島国 (しまぐに): nazione isola (ad es. il Giappone)
出国 (しゅっこく): partenza da una nazione
入国 (にゅうこく): entrare in una nazione
祖国 (そこく): paese nativo
国語辞典 (こくごじてん): Dizionario di lingua Giapponese