Di competizioni ce ne sono un sacco, ma questa mi giunge nuova: la stella più luminosa della Galassia! Di partecipanti ce ne sono miliardi, ma come ogni gara il vincitore è uno solo.
Il primato spetta alla stella Eta Carina (η Carinae) nella costellazione della Carena (della famosa Nave degli Argonauti) con una potenza luminosa 4.7 milioni di volte superiore a quella del nostro Sole.

Per arrivare ad una simile luminosità la stella deve avere una massa enorme e non a caso questa stella ha una massa stimata tra le 100 e le 150 volte superiore a quella del nostro Sole e viene posizionata. Inoltre sempre a causa della sua massa la vita sarà “molto breve” in termini astronomici e sempre in termini astronomici, nel futuro prossimo si trasformerà in una supernova.

Oggi però questo titano galattico ha un rivale da non sottovalutare.

Risale a qualche giorno fa la scoperta o per meglio dire “la certezza delle misurazioni fatte” che la stella nota da molto tempo negli ambienti scientifici, nota ora con il nomignolo di “Peony nebula star” ha una luminosità superiore a circa 3.2 milioni di volte nostro Sole e dotata di una massa tra le 150 e 200 volte superiore (sempre rispetto al nostro Sole).

Questa stella si trova in una regione molto vicina al centro della Via Lattea e la sua luce ci arriva molto attenuata a causa delle intense nubi di polvere interstellare presenti in queste zone. Per tale motivo la sua luminosità potrebbe essere ben più elevata.
La misurazione esatta è stata fatta grazie allo Spitzer Space Telescope della NASA e ad altri strumenti di misura posti a terra. Le misurazioni più precise sono state possibili grazie alle osservazioni nella banda delle radiazioni infrarosse che risultano meno attenuate rispetto a quelle rediazioni visibili.

Molto probabilmente di stelle così luminose nella nostra Galassia ce ne sono molte altre ma a causa delle polveri interstellari sono nascoste ai nostri strumenti.
L’immagine che segue mostra la nebulosa dentro la quale è stata scova eta carinae e che fa capire quali e quante sono le difficoltà che gli scienziati incontrano nelle osservazioni dello spazio attorno al centro galattico:

Fonte: Brightest Star in the Galaxy Has New Competition