La coltre di ghiaccio che ricopre il polo Sub di Marte aveva un piccolo mistero che ora è stato svelato grazie agli studi portati avanti dalla sonda Mars Express del ESA.
Il mistero era questo: durante la stagione calda dell’emisfero meridionale, il ghiaccio del polo sud si scioglie in modo estremamente asimmetrico.

Per quale motivo? Quali sono i foattri meterologici dell’atmosfera marziana che determinano un simile fenomeno?

Come per la Terra, anche Marte ha le regioni polari ricperte di ghiaccio, ma diversamente dal nostro pianeta, il ghiaccio è composto sia da Anidride Carbonica (CO₂) sia da ghiaccio d’acqua (H₂O). Durante l’estate dell’emisfero del sud, gran parte del ghiaccio della calotta polare sublima, restituendo all’atmosfera sia anidride carbonica che vapor acqueo. Il problema è perché mentre in inverno la calotta polare ha una copertura simmetrica, mentre in estate non loè?
Una Teoria che spiegasse in modo esatto tale fenomeno era stata sviluppata con successo gia nel 2005, ma solo ora &egrave stata confermata griazie alle misurazione fatte dalla sonda dell’ESA.

L’italiano Marco Giuranna dell’Istituto di Fisica dello Spazio Interplanetario CNR (IFSI) a Roma, insieme ai suoi collaboratori hanno utilizzato il Planetary Fourier Spectrometer (PFS) con cui è equipaggiata la sonda dell’ESA Mars Express, per misurare la temperatura dell’atmosfera marziana fino a 50Km di altezza sui cieli del polo sud marziano. Le misurazioni sono proseguite per quasi metà anno marziano.

Il risultato è stato un complesso sistema di venti derivato da un altro sistema di venti più forti provenienti da est e tipici delle medie latitudini marziane. Tali venti soffiano nell’Hellas Basin la pi&ugarve; grande struttura da impatto sul suolo di Marte con un diametro di ben 2300 Km e un profondità di 7 Km.
La profondità del cratere unita alla salita ripida delle pareti creano un deflettore naturale che fa cambiare direzione ai venti.
Tali venti fanno deviare anche quelli ad altitudini più elevate e forzano il sistema del tempo atmosferico a deviare verso il polo Sud. Nell’emisfero occidentale di Marte, questo genera una forte depressione atmosferica vicino al polo Sud e un sistema ad alta pressione nell’emisfero orientale, ancora vicino al polo Sud.
Giuranna ha scoperto che la temperatura nella zona di bassa pressione è spesso sotto il punto di condensa dell’anidride carbonica, in questo modo il gas condensa e cade al suolo sottoforma di neve che unito al gelo del suolo forma il ghiaggi polare. Nella zona ad alta pressione invece le temperature sono più alte e quindi la neve non può cadere a causa della mancanza di condensa.
L’area che ha una coltre di neve pi&ugarve; spessa durante l’estate non evapora a causa della maggiore riflessione dei raggi solari (come avviene sulle nostre montagne più alte)

Fonte: Mars polar cap mystery solved