La notizia risale allo scorso 24 Marzo: NASA e Microsoft hanno annunciato la pianificazione di un nuovo servizio telematico da mettere a disposizione di tutti, ovvero rendere pubbliche tutte le immagini planetarie del Sistema Solare e dell’universo conosciuto. L’accordo va sotto il nome di Space Act Agreement.

Attraverso questo enorme progetto la NASA e Microsoft svilupperanno le teconologie e le infrastrutture necessarie a rendere il materiale più interessante della NASA (foto ed immagini ad alta risoluzione della Luna e di Marte) navigabile sul Web.

Con questo accordo, il NASA’s Ames Research Center sito in Moffett Field (California), dorvà elaborare oltre 100 TeraBytes di dati. Per capire la mole di dati coinvolti basta pensare che ci vorrebbero 20′000 DVD per “copiarli” ed oggi gli harddisk più capienti disponibili in commercio per il grande pubblico arrivano a 2TB! Il telescopio virtuale incuderà i dati acquisiti nel 2009 oltre alle immagini provenienti dal Mars Reconnaissance Orbiter (noto come MRO) della NASA. Il MRO è stato lanciato nell’Agosto del 2005 ed ha esaminato l’intera superficie di Marte ad alta risoluzione oltre al visibile anche con altri 5 strumenti fino al 2006. I dati memorizzati sono superiori a quelli di tutte le altre missioni messe insieme!

Il WorldWide Telescope è già una realtà (che come detto sarà ampliata con altri 100 TB di dati) ed è una applicazione detta del Web 2.0 che funziona come un telescopio classico che formnisce immagini dallo spazio vicino a quello più profondo attraverso una guida interattiva.
Gli utenti visitatori del sito sono gia stati alcuni milioni da quando nella scorsa primavera è stato reso pubblico il servizio.

Per informazioni aggiuntive e materiale da scaricare (il classico free download) sul WorldWide Telescope può essere trovato su: http://www.worldwidetelescope.org

Fonte: NASA and Microsoft to Make Universe of Data Available to the Public