Per chi come me non era ancora nato, vedere le immagini pubblicate dalla NASA in questi giorni è un’emozione grandissima!

La sonda LRO – Lunar Reconnaissance Orbiter – ha infatti da poco iniziato la scansione dell’intera superficie lunare e in queste settimane ha sorvolato quelle aree che esattamente 40 anni furono calpestate dai primi uomini sbarcati su di un altro corpo celeste: gli astronauti delle missioni Apollo. Le immagini mostrano in modo molto evidente, grazie anche alla posizione del Sole bassa sull’orizzonte lunare che genera ombre molto allungate, i moduli lunari di atterraggio.
Delle aree di “allunaggio” delle 6 missioni Apollo, per ora, l’LRO ne ha fotografate solo 5, rimane l’area in cui si è posato l’Apollo 12, si prevede che sarà sorvolata nelle prossime settimane.

All images credit: NASA/Goddard Space Flight Center/Arizona State University

Apollo 11 lunar module, Eagle. Larghezza immagine: 282 metri » Alta Risuluzione

Apollo 15 lunar module, Falcon. Larghezza immagine: 384 metri » Alta Risuluzione

Apollo 16 lunar module, Orion. Larghezza immagine: 256 metri » Alta Risuluzione

Apollo 17 lunar module, Challenger. Larghezza immagine: 359 metri » Alta Risuluzione

Apollo 14 lunar module, Antares.
Larghezza immagine: 538 metri
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A causa dell’orbita ellittica dell’LRO, le immagini di ogni sito di atterraggio hanno una risoluzione leggermente diversa ma grosso modo ogni pixel dell’immagine rappresenta un’area quadrata di 122cm di lato. Il ponte del modulo di atterraggio ha un diametro di circa 365cm per cui nell’immagine occupa un’area quadrata di 9 pixel di lato.
Nell’ultima immagine, quella che mostra il sito di atterraggio della missione Apollo 14, sono evidenziate le posizioni degli strumenti usati nella missione e sono ben visibili le tracce lasciate dai veicoli lunari usati per spostarsi.

Fonte: LRO Sees Apollo Landing Sites