Il telescopio della Nasa Spitzer ha fatto una scoperta eccezionale, ha infatti riconosciuto nell’orbita attorno ad una giovane stella le tracce della collisione tra due corpi rocciosi. La stella in questione è denominata HD 172555 situata a circa 100 anni luce da noi, nella costellazione del Pavone. La stella ha un’età di circa 12 milioni di anni. L’avvenimento viene fatto successo solo qualche migliaio di anni, che in termini astronomici vuol dire davvero poco.
I due pianti hanno dando vita a un evento simile a quello che generò la nostra Luna, circa 4 miliardi di anni fa. Nell’impatto di HD 172555 avrebbe avuto la peggio il pianeta più piccolo, grande quanto la Luna.

La traccia lasciata dallo scontro con l’altro pianeta, delle dimensioni simili a Mercurio, ha seminato nel cosmo lava e silicio. Proprio questa è stata la traccia che lo Spitzer ha individuato: “E’ stato un evento raro e di breve durata“, spiega il fisico Carey M. Lisse, della Johns Hopkins University nel Maryland, in un articolo che comparira’ su Astrophysical Journal, “avvenuto a una velocità relativa di avvicinamento incredibile di circa 10 Km/s cruciale nella formazione di pianeti simili alla Terra. Siamo stati fortunati a poterlo testimoniare non molto dopo il momento in cui e’ accaduto“.

Il nostro Sistema Solare, che ha una età di circa 4.5 miliadri di anni, è stato teatro di altrettanto violenti impatti. Ad esempio un gigantesco impatto con Mercurio si pensa che l’abbia privato totlaemnte della sua crosta esterna. Anche Urano si pensa sia stato colpito da un gigantesco corpo roccioso ed infine Venere deve aver subito un impatto talmente violento durante la sua crescita tale da fargli assumere un moto di rotazione su se stesso in senso inverso rispetto agli altri pianeti del Sistema Solare.
Tale violenza è però un fatto comune durante il periodo di accrescimento dei pianeti.

Se pensiamo al nostro Sistema Solare, tali eventi sono ancora in corso, anche se con frequenza molto ridotta, basti pensare alla recente collisione avvenuta su Giove.

Fonte: Planet Smash-Up Sends Vaporized Rock, Hot Lava Flying