Finalmente è arrivata: “La Notizia” di questi giorni è appunto la scoperta del più piccolo pianeta extrasolare roccioso battezzato con il nome di Corot-7b. Tale pianeta dalle sembianze della Terra ruota attorno ad una stella distante 500 anni luce dalla noi in direzione della costellazione dell’Unicorno. La scoperta è stata fatta grazie al satellite Corot costruito un il preciso intento di scovare pianeti rocciosi di dimensioni simili alla Terra.
Lanciato dall’agenzia spaziale francese CNES, il satellite permette di indagare la presenza di nuovi pianeti quando questi transitano davanti alla stella madre, un metodo prezioso per capirene le loro caratteristiche fisiche.

Insieme alle misure della velocità orbitale si arriva ad una stima della massa, del raggio e della densità del pianeta. Con il recupero di questi dati Corot-7b, la cui presenza era stata inizialmente individuata a febbraio 2009, è risultato essere un pianeta con densità media 5.5 g/cm³. Tale densità lo rende il pianeta extrasolare più simile ai pianeti rocciosi interni del nostro Sistema Solare (Mercurio, Venere, Terra e Marte).

Il diametro del pianeta è 1,7 volte quello della Terra (meno del doppio) mentre la sua distanza dalla stella è di 2,5 milioni di Km. La sua orbita intorno alla stella madre viene fatta in appena 20,4 ore. L’ambiente è dei migliori vista la vicinanza alla stella, si stima una temperatura al suolo di circa 1000/1500°C.

Fonte: CoRoT-Exo-7b – one small planet can hide another