Gli scienziati della NASA hanno scoperto molecole d’acqua nella regione polare sud della Luna. La quantità d’acqua supera le aspettative degli studiosi ma è comunque poca. Inoltre è stato trovato nel terreno lunare l’Idrossile, una molecola composta da un atomo di Idrogeno ed uno di Ossigeno.
La notizia sarà pubblicata nel numero di oggi (24 Settembre) della rivista Science.
La conferma della presenza di acqua e di idrossile nel suolo lunare solleva nuove domande circa la sua formazione e sugli effetti della sua mineralogia. Le risposte a queste nuove domande saranno studiate e dibattute negli anni a venire.

Credits: ISRO/NASA/JPL-Caltech/USGS/Brown Univ.

Queste immagini mostrano un cratere lunare molto giovane situato sul lato della Luna nascosto alla Terra. Il cratere è stato fotografato dallo strumento Moon Mineralogy Mapper installato a bordo dell’Indian Space Research Organization’s Chandrayaan-1. L’immagine colorata in bianco e nero codifica la radiazione nell’infrarosso, mentre l’immagine colorata in azzurro mostra la distribuzione dei minerali ricchi di acqua attorno al cratere. Sia l’acqua che i minerali ricchi di acqua sono stati associati al materiale espulso durante la formazione del cratere di impatto.

C’è però da precisare una cosa: quando si parla di acqua sulla Luna non ci si riferisce a laghi, stagni o altro ma a molecole legate ad altre che formano il terreno nei primi millimetri di spessore. Inoltre la concentrazione è di poche parti per milione ovvero se si raccoglie una tonnellata di suolo lunare si potranno ricavare solo pochi grammi di acqua!

Fonte:
Water Around a Fresh Crater
NASA Instruments Reveal Water Molecules on Lunar Surface

Per maggiori informazioni su Chandrayaan-1 visita: http://isro.gov.in/Chandrayaan/htmls/home.htm