Dopo la scoperta di pochi giorni fa dell’acqua sulla Luna è di poche ore fa la notizia della NASA che ha annunciato la scoperta fatta dal primo satellite artificiale di Marte, il Mars Reconnaissance Orbiter, il quale ha fotografato acqua ghiacciata alle medie latitudini del pianeta rosso venuta in superficie dopo l’impatto di un piccolo meteorite sul suolo marziano.
In realtà questa non è proprio la prima volta che gli scienziati della NASA scoprono ghiaccio venuto in superficie dopo l’impatto con un meteorite, altri 5 siti sono sotto osservazione dagli spettrometri del Mars Reconnaissance Orbiter. I crateri di osservazione vanno dal mezzo metro di profondità fino ai 2.5m. Il fatto interessante è che tali crateri non esistevano nelle precedenti immagini del suolo marziano, quindi sono di recente formazione: un anno o poco più.

Nell’immagine qui sopra è possibile vedere come il 18 Ottobre 2008 un cratere fotografato era per gran parte coperto da uno strato bianco che nella successiva foto del 14 Gennaio 2009, tre mesi dopo, era quasi del tutto scomparso. Analisi con lo spettrometro hanno rivelato che si trattava di ghiaccio che poi è evaporato o per meglio di sublimato ovvero passato dallo stato solido a quello gassoso a causa della bassa pressione atmosferica.
“Questo ghiaccio è il resto di quello che era il clima di Marte qualche migliaio di anni fa, un clima molto più umido di quello odierno”, parole di Shane Byrne della University of Arizona, Tucson.

Fonte: NASA Spacecraft Sees Ice on Mars Exposed by Meteor Impacts