L’immagine sottostante contiene gli ultimi dati registrati dal telescopio spaziale Chandra codificati con tonalità di colore rosso, arancio e giallo combinati insieme ad un’altra immagine proveniente dal telescopio Hubble (catturata nel 2008) e quindi nella banda della luce visibile.

NGC 6240 ai raggi-X

Risale al 2002 la scoperta da parte del telescopio Chandra dell’imminente (in termini astronomici) collisione tra due buchi neri situati nella galassia NGC 6240 a circa 400 milioni di anni-luce da noi. I due buchi neri si trovano a circa 3000 anni-luce di distanza tra loro e sono visibili icome due palline bianche al centro dell’immagine soprastante.

Gli scienziati credono che le loro orbite li condurranno alla collisione tra qualche decina o centinaia di milioni di anni. Il processo però è iniziato solo 30 milioni di anni fa.
Lo studio della collisione tra buchi neri è un settore d’indagine della moderna astronomia che ha solo pochi anni. Nata appunto nel 2002 con questa scoperta, è tuttoggi un settore di grande attenzione soprattutto per la ricerca di eventi simili.

La formazione di sistemi di buchi neri super-massicci dovrebbe essere un evento abbastanza comune nell’Universo vista la miriade di collisioni galattiche che sono avvenute e molte delle quali avevano un cuore composto da un buco nero super-massiccio.
La collisione di buchi neri massicci potrebbe essere la risposta a inusuali comportamenti scoperti nella crescita di alcuni buchi neri super-massicci, quali le distorsioni e incurvamenti dei potenti getti di gas che tali titani cosmici producono.
Inoltre il processo di collisione tra buchi neri è il teoria la più potente sorgente di Onde Gravitazionali nell’Universo, quindi un ulteriore motivo per studiare tale evento e per provare l’esistenza di tali onde.

Fonte: NGC 6240: Black Holes Go ‘Mano a Mano’