Il satellite scientifico IBEX (Interstellar Boundary Explore) della NASA ha terminato la realizzazione della prima mappa completa completa della regione di Via Lattea vicino al Sole. Tale mappa rappresenta per gli studiosi un utile strumento per capire come avviene l’interazione tra il Sole è il rsto del gas intergalattico presente nella nostra regione di spazio.

La mappa è stata realizzata grazie ai dati provenienti da due strumenti montati a bordo del satellite, registrati in 6 mesi di attività ininterrotta. In pratica gli strumenti hanno contato il numero di particelle provenienti oltre i confini dell’elio-sfera, tali particelle sono in pratica atomi neutri dotati di elevata energia.

Questi atomi sono creati in un’area del nostro sistema solare indicata come zona di confine interstellare, una zona oltre l’orbita di tutti i pianeti in cui le particelle che compongolo il vento solare si scontrano con quelle provenienti da altre stelle e che in generale formano il gas interstellare. Le particelle interessate nella ricerca viaggiano ad una velocità compresa tra le 185’200 km/h e 4.4 milioni di Km/h, inoltre non emette luce o altra radiazione che può essere osservata con un qualche tipo di telescopio.

La nuova mappa mostra con chiarezza la regione che separa il resto della galassia, noto come mezzo interstellare, dall’eliosfera, il guscio di particelle che avvolge tutto il sistema solare e che protegge i pianeti dalle potenti radiazioni provenienti dalla galassia stessa.

David J. McComas, principale ricercatore di IBEX e assistente vice presidente dello Space Science and Engineering Division al Southwest Research Institute a San Antonio, racconta come questo risultato può essere visto come la prima volta che l’uomo “mette la testa fuori l’atmosfera del Sole” e osserva cosa c’è oltre i suoi confini. Il risultato di IBEX è un sorprendente e chiaro nastro di una regione che emette radiazione e particelle.

Materiale Multimediale:
Link al video e immagini Alta risoluzione Zoom from the Milky Way Galaxy to our Heliosphere.
Link al video e immagini Alta risoluzione IBEX First Skymap Release.

Fonte: IBEX Explores Galactic Frontier, Releases First-Ever All-Sky Map