Dalle ultime immagini ricevute dal telescopio spaziale Hubble si può affermare come la telecamera Wide Field Camera 3 (WFC3) installata nel telescopio orbitante nell’ultima missione di “manutenzione” dello Space Shuttle funzioni alla perfezione! Le ultime immagini infatti mostrano una sorprendente formazione stellare individuata nelle braccia della galassia a spirale M83.

Credit: NASA/ESA Hubble Heritage Team

Soprannominata Girandola del Sud, M83 è sede di una intensa formazione stellare superiore a quella presente nella nostra Via Lattea, in particolare nella zona del nucleo della galassia. L’occhio acuto della telecamera WFC3 ha catturato migliaia di giovani cluster di stelle, vecchi ammassi globulari e decine di migliaia di stelle singole la maggior parte delle quali supergiganti rosse e blu.

Nell’immagine qui sopra, nella parte destra possiamo osservare un dettaglio della miriade di stelle vicino al nucleo della galassia. Nella parte sinistra invece possiamo vedere l’intera galassia M83 così come viene vista dall’European Southern Observatory’s Wide Field Imager, un telescopio di 2.2 metri di diametro a La Silla in Cile. Il quadrato bianco indica le dimensioni del dettaglio a destra.

La telecamera montata sul telescopio Hubble ha un ampio spettro di osservazione, infatti va dall’ultravioletto al vicino infrarosso. Questo permette di osservare stelle a differenti stadi di evoluzione permettendo così agli scienziati di analizzare la storia della formazione stellare della galassia.