Qualche ora fa la sonda la sonda Cassini ha eseguito un ultimo volo ravvicinato di Encelado, una delle tante lune di Saturno. Il passaggio, denominato E8 (Enceladus flyby 8, è infatti l’ottavo sorvolo della luna), ravvicinato è avvenuto a circa 1600 Km di distanza dalla superficie e a unalatitudine di 86° Sud.
Il sorvolo è inoltre avvenuto su una zona interessante soprannominata”le strisce della tigre” (tiger stripes) prima che tale zona piombi nel buio invernale che su Encelando dura diversi anni! Così come avviene sulla Terra che i poli sono al buio per alcuni mesi l’anno, anche su Endelando avviene la stessa cosa. Ora è il turno del Polo Sud con l’unica differenza che il buio dura anni invece che mesi!

Durante il sorvolo gli scienziati hanno puntato l’attenzione alle tiger stripes, più propriamente note con il nome di Baghdad Sulcus (i solchi di Bagdad), che sono delle fessure della regione polare sud, dalle quali fuoriescono getti di vapore acqueo ed altre particelle che raggiungono altezze di migliaia di chilometri.

Durante il sorvolo gli scienziati hanno creato una mappa termica della zona. Inoltre sono state scattate foto dell’emisfero sud di Saturno.

Per ulteriori informaizoni sul sorvolo: http://saturn.jpl.nasa.gov/mission/flybys/enceladus20091121.

Aggiornamento:

Sono state pubblicate le primissime immagini dell’ottavo sorvolo di Encelando:

Immagine Alta Risoluzione 1

Immagine Alta Risoluzione 2

Immagine Alta Risoluzione 3