Per la prima volta nella storia dell’esporazione di Marte, i due satelliti naturali Phobos e Deimos sono stati fotografati in un’unica foto. Lo “scoop fotografico” è stato realizzato dalla sonda dell’ESA Mars Express orbiter il mese scorso. Oltre alla sorpresa iniziale i dati raccolti durante questo evento permetteranno di avere un’orbita più precisa dei due satelliti naturali di Marte.

I due satelliti naturali sono stati scoperti nel 1877 da Asaph Hall e i loro nomi richiamano quelli dei personaggi di Phobos (paura) e Deimos (terrore), che secondo la mitologia greca accompagnavano in battaglia il loro padre, Ares, dio della guerra. Ares è l’equivalente greco della divinità romana Marte.

Lo strumento per realizzare la sequenza di foto visibili nel video è stata la Super Resolution Channel (SRC) della High Resolution Stereo Camera (HRSC). La telecamera lo scorso 5 Novembre ha scattato 130 immagini, una ogni secondo, in un intervallo di tempo di 1.5 minuti. La risoluzione delle immagini è di 110 metri per pixel per Phobos, mentre è di 240 metri per pixel per Deimos il quale nella sequenza si trova ad una distanza doppia (26200 Km) rispetto a quella di Phobos che era di 11800 Km.

Phobos, la più grande delle due lune, ha un’orbita più vicina a Marte (circa 6000 Km) e compie una rivoluzione attorno al pianeta ogni 7 ore e 39 minuti, mentre Deimos dista dalal superficie di Marte circa 20000 Km.
Visti da Marte, Phobos sorge ad Ovest e tramonta ad Est mentre Deimos sorge ad Est e tramonta ad Ovest a causa del suo periodo orbitale di circa 30.5 ore, superiore al giorno solare marziano che è di 24.5 ore.

Fonte: Pioneering images of both martian moons