Spirit, il rover della NASA su Marte, inizia una nuova vita
Dopo 6 gloriosi anni di esplorazione su suolo di Marte, Spirit, il rover della NASA sta pre iniziare una “seconda vita”.
Attualmente Spirit è intrappolato nelle fredde sabbie marziane, nelle quali è sprofondato 10 mesi fa con le sue ruote durante lo spostamento verso un luogo denominato Home Plate. Purtroppo dopo mesi di invani tentativi di liberarlo dalla sua trappola, qualche giorno fa è arrivata la decisione: Spirit non sarà più un esploratore mobile, ma visto che tutti i suoi sistemi di analisi e ricerca funzionano alla perfezione, il rover diventerà il primo laboratorio stabile sulla superficie di Marte.
Per ora il suo compito principale è quello di sopravvivere al rigido inverno marziano. Nelle prossime settimane il rover dovrà posizionare i suoi pannelli solari nella direzione più favorevole a raccogliere quanta più energia possibile da Sole in modo da tenere attivi i sistemi principali. Se verrà superato l’inverno, Spirit eseguirà le analisi del terreno per diversi mesi o addirittura anni.
Doug McCuistion, direttore del programma spaziale Mars Exploration, annuncia cone le seguenti parole la nuova vita di del rover: “Spirit non è morto; è appena entrato in una nuova fase della sua lunga vita. L’anno scorso anniamo annunciato al mondo che i tentativi di liberarlo sono falliti. La posizione corrente di Spirit è quella finale.”
Telecamera anteriore: Full resolution GIF (6,796 Kb)
Qunado il rover rimase intrappolato aveva gia dal 2006 una ruota danneggiata che si trascinava nei suoi spostamenti. Durante i tentativi di liberarlo si è danneggiata una seconda ruota rendendo così i tentativi di liberarlo ancora più difficili. Tuttavia queste manovre hanno fatto muovere, seppur di poco, il rover la libertà, ma con l’avvicinarsi dell’inverno c’è stato un cambio di strategia (ora siamo a metà autunno e l’inverno vero inizia a Maggio). L’energia a disposizione è scarsa e verso la metà di Febbraio sarà insufficiente per eseguire altre manovre. Quelle che saranno fatte nelle prossime settimane avranno come scopo ultimo il miglioramento dell’inclinazione del rover verso il Sole in modo da raccogliere più energia possibile. Con l’attuale inclinazione Spirit non avrà modo di comunicare con la Terra, mentre anche pochi gradi di inclinazione in più permetterà di avere energia comunicare una volta ogni pochi giorni.
Telecamera posteriore: Full resolution GIF (5,838 Kb)
Spirit e Opportunity sono atterrate su Marte nel mese di Gennaio 2004. Hanno esplorato la superficie per ben 6 anni superando tutte le aspettative di vita previste (90 giorni) dai costruttori dei due rover. Opportunity si sta muovendo verso un grande cratere chiamato Endeavor. Ha percorso circa 24 Km scattando 133000 immagini!
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