Per molto tempo sono stati cercati e alla fine la ricerca ha premiato gli astronomi. La ricerca in questione è un sistema binario di quasar insieme alle evidenti tracce di collisione galattica. I quasar sono oggetti estremamente luminosi situati al centro delle galassie e che circondano buchi neri supermassicci. Un sistema binario di quasar è appunto un gruppo di 2 quasar tenuti insieme dalla reciproca forza di gravità. Così come lo sono i quasar singoli, i sistemi binari si pensa siano il risultato della fusione di due galassie, tuttavia fino ad ora sistemi binari di quasar non sono mai stati osservati in quelle coppie di galassie che mostravano i chiari segni della fusione.
Grazie al telescopio Baade-Magellan del Carnegie Institution in Cile, l’ipotesi di esistenza dei quasar binari è stata verificata con successo: le imamgini mostrano chiaramente i due quasar legari dala forza gravitazionale con a seguito due galassie in fusione distorte dalle forze gravitazionali in gioco.

L’immagine di sopra è composta da due immagini separate. La prima è stata ottenuta alla luce visibile mentre la seconda (vedi immagine successiva) è nella banda dei raggi-x ottenuta con il telescopio spaziale Chandra. L’evento si trova a 4.6 miliardi di anni-luce dalla Terra e la distanza tra i due quasar è di 70′000 anni luce e nel suo insieme l’oggetto è stato denominato con la sigla SDSS J1254+0846.

La maggior parte, ma forse tutte, le galassia più grandi hanno al loro centro un buco nero supermassiccio. A causa della “frequente” (in termini astronomici) interazione tra due galassie gli astronomi hanno sempre ipotizzato la possibilità di avere un sistema binario di quasar, però, senza mai trovarlo. Inoltre, vista la vicinanza tra le galassie nell’universo primordiale, tali sistemi binari dovrebbero essere molto frequenti, tuttavia a causa della loro lontananza risulta estremamente difficile trovare simili oggetti.
Una recente teoria sostiene che la fusione tra due galassie accelera l’accrescimento dei buchi neri in entrambe le galassie portando così alla creazione dei quasar in entrambe le galassie

Credits: X-ray: NASA/CXC/SAO/P. Green et al. Optical: Carnegie Obs./Magellan/W. Baade Telescope/J.S. Mulchaey et al.

Fonte: Quasar Pair Captured in Galaxy Collision