Il kanji che impareremo oggi, 英, lo possiamo leggere molto spesso nei termini che hanno a che fare con il mondo occidentale di lingua inglese, tuttavia il suo vero significato è quello che esprime i concetti “grandioso”, “imponente”, “superbo”, “grande”.
Paul Crowther dell’Università di Sheffield insieme al suo team di ricercatori britannici hanno scoperto pochi giorni fa grazie all’utilizzo del Very Large Telescope e ai dati resi disponibili da Hubble la nuova stella più grande dell’universo conosciuto.
R136a1, questo il suo nome di catalogo è situata nella nebulosa della Tarantola, a circa 165.000 anni luce di distanza dalla Terra, attualmente ha una massa pari a 265 volte quella del Sole, ma alla sua nascita, che viene fatta risalire a circa un milione di anni fa, era ancora più grande: circa 320 masse solari e una temperatura superficiale di ben 7 volte più alta ovvero quasi 40000°C.
In un futuro non troppo lontano ogni abitazione potrebbe essere protetta dal mortale monossido di carbonio grazie a un dispositivo inventato e realizzato al Langley Research Center della NASA. Inizialmente il progetto è nato per uno scopo del tutto diverso: la realizzazione di LASER con base biossido di carbonio.
Il dispositivo in questione utilizza una nuova classe di catalizzatori che permettono l’ossidazione di un composto a temperature più basse di quanto non lo facciano i catalizzatori attualmente in commercio. Grazie alla presenza di questi nuovi tipi di catalizzatori sarà possibile convertire il monossido di carbonio (tossico) in normale anidride carbonica (bi-ossido di carbonio non tossico) alle temperature domestiche. Inoltre tale dispositivo rimuove dall’aria anche la formaldeide.
La formaldeide è un potente battericida per cui viene commercializzata in soluzioni acquose dove trova largo impiego come disinfettante per uso domestico, e nella produzione di tessuti a livello industriale viene utilizzata come battericida. Soluzioni di aldeide formica vengono anche utilizzate per conservare campioni di materiale biologico. Trova del resto vasto impiego anche nelle tecniche di imbalsamazione. Tra gli additivi alimentari è identificata dalla sigla E 240, ed è usata come conservante. Difatti è presente nel fumo di legno ed è, insieme ai polifenoli, responsabile della conservazione dei prodotti alimentari affumicati.
Image Credit: NASA
L’immagine qui sotto mostra un potente microquasar prodotto da un buco nero in una galassia situata a 12.7 milioni di anni luce da noi denominata NGC 7793. La parte più ampia dell’immagine è composta da un mix di dati provenienti dal Chandra X-ray Observatory (in rosso, verde e blu), dati ottici provenienti dal Very Large Telescope (in blu chiaro) ed infine dalla radiazione ottica emessa dall’idrogeno (“H-alpha“) forniti dal telescopio CTIO di 1.5-m.
Credits: X-ray (NASA/CXC/Univ of Strasbourg/M. Pakull et al); Optical (ESO/VLT/Univ of Strasbourg/M. Pakull et al); H-alpha (NOAO/AURA/NSF/CTIO 1.5m)
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Lo scorso 25 Giugno 2010 l’azienda che costruisce il famoso serbatoio esterno al quale è agganciato lo Shuttle ne ha rilasciato quello che segna la fine delle sue missioni spaziali. Il serbatoio, con la sigla ET-138 (ET: External Tank), dopo un viaggio di trasferimento di 900 miglia marine giungerà in Florida al Kennedy Space Center dove sarà successivamente preparato per la STS-134 ovvero la 134° missione dello Shuttle programmata per la metà di Novembre: l’ultima.
A soli 50 anni luce di distanza dalla Terra, nei primissimi anni ‘80 del secolo scorso la giovane stella Beta Pictoris (la seconda stalla più brillante della costellazione del Pittore) è diventata la più nota e importante stella del cielo. Sia i satelliti che gli osservatori a terra rilevarono attorno a questa stella la presenza di un disco di accrescimento planetario ricco di polveri e detriti. Il disco di accrescimento aveva ancherticolarità di presentare una zona interna priva di polveri dalle dimensioni simili a quella del nostro Sistema Solare (per la precisione di dimensioni simili a quelle dell’orbita di Saturno). Questa era una prova indiretta della possibile presenza di pianeti in formazione.
Successive osservazioni nell’infrarosso condotte dall’European Southern Observatory rilevarono, nella zona priva di ploveri, la presenza di un corpo che emanava radiazione infrarossa. Quel corpo è stato confermato ai giorni nostri essere un pianeta gigante gassoso.
Il kanji di oggi, 重, è un po’ complicato da scrivere e ricordare, composto da 9 tratti ha significati di base abbastanza diversi tra loro. Come da titolo esprime i concetti di “oggetto pesante” e “duplicati di oggetti”. Per quanto riguarda il concetto di pesante, l’oggetto a cui si riferisce non è necessariamente un oggetto materiale. Ad esempio 慎重 potrebbe essere tradotto alla lettera come “pesante cautela” ma che in un italiano corretto traduciamo con prudenza.
Infine, come vedremo negli esempi, il kanji 重 è usato per indicare concetti di “singolo”, “doppio”, “triplo”, ecc.
La ormai famosa sonda dell’ESA, la Venus Express, in queste settimane sta aiutando gli scienziati a investigare il lontano passato di Venere, in particolare se un tempo (ormai lontanissimo nel tempo), il pianeta aveva oceani simili a quelli presenti sulla Terra.
Ai giorni nostri la Terra e Venere sono due mondi totalmente diversi. La Terra è un pianeta “vivo”, un paradiso rigoglioso e ricco di forme di vita e con temperature che permettono l’esenza di tutti gli stati dell’acqua: solida, liquida e gassosa. Al contrario Venere è un vero inferno con temperature al suolo che mediamente superano i 460°C (più di un forno da cucina!) e una pressione 92 volte quella della Terra.
Il kanji che studieremo oggi richiede un po’ di impegno perché oltre ad essere composto da molti tratti (ben 12) ha anche molti significati che possono però essere raggruppati in due classi più generiche: “la fortuna” e “il trasportare qualcosa”. Fortunatamente (!!!) le letture da ricordare sono soltanto due.
Quando usiamo il kanji 運 come verbo ci riferiamo al concetto di trasporto, mentre usato come sostantivo il concetto da associare è quello della fortuna.
Una nuova notizia sta affascinando gli appassionati di astronomia e non, è infatti stato fotografato e filmato per la prima volta un pianeta esterno al Sistema Solare nel suo transito davanti la stella madre nota con il nome di Beta Pictoris. Il pianeta in questione si chiama Beta Pictoris b ed è un pianeta gassoso che dista dalla sua stella circa 15 volte la distanza che separa Sole e Terra (in pratica si trova ad una distanza simile a quella di Saturno dal Sole), la sua massa è circa 9 volte quella di Giove.
Per quanto riguarda la stella madre, quest’ultima è invece una stella con una massa pari al 75% di quella del nostro Sole ma a differenza di quest’ultimo che ha un’età di circa 5 miliardi di anni, Beta Pictoris ha un’eta di appena 12 milioni di anni, in pratica, su scala astronomica, è appena nata!
Credit: ESO/A.-M. Lagrange
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